“她。”

简简单单一个字, 在宝珊心里掀起波浪，也不知慕先生是为了缓解她的尴尬，故意这么说, 还是真的想收她做义女。

心底冉起一丝期待, 又卑微至尘埃。慕先生是名满天下的大儒, 哪里是她这个婢子出身的人能够并肩的，他站在她永远企及不到的高度。

宝珊有些自卑，只因从小被养母教习着如何为奴为婢, 如何讨好主子，从未教过她要如何挺直腰杆做人。

店家打量宝珊一眼, 他们还真像父女, 都给人一种清隽如风的感觉，不禁叹道：“龙生龙，凤生凤, 老鼠孩子会打洞, 这话不假。”

不知店家为何会有这种感慨, 宝珊低头盯着裙裳的花纹, 没有接话。

慕时清饮了几口酒，发现小阿笙正好奇地看着自己, 不住笑道：“阿笙现在不能喝，等你长大，外公带你去品尝最烈的状元红。”

阿笙攥着慕时清的尾指，发出细微的“嗯”声, 众人嘴角一抽, 小孩子拉臭臭了。

宝珊赶忙放下手中的小吃，伸手去接阿笙，想要带他出去换尿布, 慕时清却快她一步，抱着阿笙站起身，“你们坐着，我去吧。”

“先生不可。”在宝珊心里，先生的手是用来弹琴执箫的，怎么能给孩子换尿布？

一旁的慕夭拉住她，喂给她一块绿豆糕，“我二叔太喜欢阿笙了，臭臭的阿笙在他那里都是香的，你别管了，满足他做外公的欲望吧。”

宝珊哪能心安理得地接受，但慕时清已经抱着孩子离开了。

稍许，香喷喷的阿笙回到了众人面前，睁着乌黑的大眼睛寻找娘亲，努努嘴，像是饿了。

慕时清把孩子递还给宝珊，与店家一道出去了。

酒馆不大，拢共就有五个房间，店家和妻子带着幼子住一间，长子自己住一间，其余三间留给了慕时清一行人。听店家说，他的长子在城中的青楼里当打手，不常回来，一回来就跟搜刮一样，极为不孝，人还蛮横，夫妻俩甚是头大。

听此，慕时清没有多言，家家有本难念的经，他不会随意插手他人的家务事。

店里仅有两张桌子，晚膳时，三个姑娘和老板娘带着孩子们坐在一起，老板娘正在给六岁的小儿子喂饭，语气不耐：“快吃，别总想着玩。”

六岁的顽童咀了一口米饭，噗的一下喷在了慕夭身上。

慕夭握着筷箸就要发怒，被齐冰按住手背。

“跟孩子计较什么。”

慕夭拍拍身上的米饭粒，瞪了顽童一眼。

一旁的老板娘狠狠拍了一下儿子的屁股，“快给客人道歉！”

顽童摇头晃脑做着鬼脸，大言不惭道：“你敢瞪我，等我大哥回来，抠了你的眼珠子。”

童言无忌，童言无忌！

慕夭默默劝着自己，忍住了火气，她实在不愿跟顽劣的孩子坐在一块，起身去往湢浴。

宝珊靠在桌边，抱着熟睡的阿笙，不方便走动，于是对齐冰道：“姐姐去看看夭夭吧。”

齐冰点点头，睨了顽童一眼，没有计较。

两人一走，老板娘开始对着宝珊大吐苦水，说自己和丈夫忙于生计，疏忽了对两个孩子的管教，小儿子跟长子学了一身的痞气。

宝珊温声细语地劝着老板娘要多管管孩子。

老板娘认同地点点头，可一旁的顽童盯上了宝珊怀里的小不点，拿手一指，“小胖猴。”

“什么小胖猴？”老板娘又打了一下他的屁股，“老实吃饭，别冲撞客人。”

母子俩推推搡搡，老板娘气得拍筷箸，“别吃了，一边玩去吧！”

顽童也学着自己老娘的动作，一拍桌子，却不小心打翻了手边的汤碗，一泓热汤溅出，在半空划了半圈，溅到宝珊那边。

状况突发，宝珊来不及躲闪，用身子护住怀里的阿笙，却被热汤溅了眼睛。

女子闷哼一声，感觉眼睛火辣辣的疼，想必是热汤里加了胡椒之类驱寒的粉末。辛辣刺激着双眼，泪水不受控制地流淌而下，滴在阿笙的脸上，阿笙不安的大哭起来。

耳畔传来老板娘责骂孩子的声音，以及顽童的哭喊，打破了和乐的气氛。

视线一片漆黑，根本睁不开眼，宝珊双手颠着哇哇哭的阿笙，“娘没事，没事。”

双肩忽然被人扣住，一道清润的声音响起：“别睁眼，把孩子给我。”

是先生的声音。

宝珊鼻尖一酸，放松了手臂。

慕时清单手抱过阿笙，另一只手扶起宝珊，带她去往水盆前。

店家和老板娘一个劲儿的道歉，顽童一个劲儿的大哭，吵闹声扰得宝珊头大。

用清水冲了几遍眼睛，刺激感淡去一些，却还是睁不开眼，宝珊轻轻抚上阿笙软嫩的小脸，温柔地安抚着小家伙。

看着受了伤也不哭不喊的小姑娘，慕时清心里一阵阵难受，“疼吧？”

宝珊摇摇头，可俏脸煞白，一看就是在隐忍。

慕时清扶着宝珊步上旋梯，宝珊尽量控制着脚下，单手扶墙，一点点挪动脚步，“先生抱着阿笙就好。”

“我心里有数。”慕时清没松开她的手臂，引着她走到房门口，刚巧慕夭换了衣裙出来，一见宝珊闭着双眼，赶忙迎了上来，听完事情经过后，气得直跺脚。

慕时清把阿笙放在床上，让慕夭帮忙看着，自己撑开宝珊的眼帘查看，蹙起眉宇，“需要请大夫。”

齐冰拿起唐刀，“我连夜骑马进城去寻个大夫。”

一个姑娘家功夫再高也会让人担心，慕夭用被子盖好阿笙，披上斗篷，“我跟你去。”

可她二人对附近的地势不熟，慕时清冷静道：“你们带上店家一起，让他帮忙指路。”

事不宜迟，慕夭和齐冰步下旋梯，同店家商量几句。店家心里有愧，二话没说，同她们乘坐马车去往下一座城池。

楼下还回荡着顽童的大哭声，可阿笙睡得很安稳，宝珊坐在椅子上，没有抱怨。

慕时清拧干一条湿帕，递给宝珊，“擦擦脸。”

“多谢。”

慕时清坐在一侧，喟道：“你太能忍了。”

“习惯了。”宝珊轻轻擦着脸蛋，睫毛上挂着晶莹的泪珠。

烛火散发着暖融的光，包拢着乖顺小意的姑娘，有那么一瞬间，慕时清从她的身上看到了故人的影子，不甚明显，影影绰绰。

眼前的白衣小姑娘，与记忆中的那个女子有着一样上挑的眼尾，其实，宝珊的眼尾也有一颗泪痣，特别特别的小，几乎可以忽略。

宝珊闭着眼，并没发觉慕时清盯着自己的侧脸看，“先生帮我照看一下阿笙。”

慕时清垂下眼帘，敛起一闪而逝的悲伤，“我在照看着，阿笙还在睡。”

小家伙平躺在床上，歪着脑袋，一只小手握成拳露在棉被外面，水灵灵的像个小女娃。

慕时清揉了揉阿笙鼓鼓的肚子，眸中带着点点流光，阿笙就像一道暖光，照进他紧闭的心扉。

一楼大堂内，老板娘把儿子责备了一顿，开始收拾桌上的碗筷，忽然，房门被人大力推开，寒风伴着酒气拂上面颊。

“娘。”

一身酒气的长子趔趔趄趄地走进来，身后跟着几个狐朋狗友，都是一身的酒气。

老板娘心一惊，怕是这小子又回来要钱了，“阿阙，你搁哪儿回来的啊？”

程阙醉醺醺地走过来，“我爹呢？”

“去城里了。”

“儿子最近手头有点紧，”程阙打个酒嗝，“能不能借点银子应急？”

又是回来要钱的，每次都说手头紧，借了又不还！

老板娘握着抹布叉腰道：“没有，我跟你爹辛辛苦苦攒的银子，上次都被你拿光了，你何时能还上？”

“一家人怎地说两家话？”程阙哼笑着招待朋友入座，“娘，帮我们烧几个菜，再开坛酒。”

儿子在青楼做打手，他的朋友能是什么安分的人啊，老板娘苦不堪言，默默去往灶房。

几人围着桌子吃吃喝喝，嘴里讲着荤段子，不堪入耳，气得老板娘头昏眼花。

这时，程阙注意到了二楼的情况，“有客人？”

这里前不着村后不着店，往来的路人也少，生意不好做，一年下来也挣不到十两银子，程阙每次回来都劝老两口开黑店，找些打手，勒索投宿者的银子，老两口怎么也不同意。

今儿刚好赶上，程阙单脚踩在板凳上，往嘴里扔了几颗花生米，起了勒索的心思。

老板娘警告道：“这几位客人衣着华贵、言谈风雅，不是好欺负的，你歇歇心思！”

一听“衣着华贵”，几人互视几眼，没搭理老板娘，继续大吃大喝，吵吵闹闹个不停。

*

坐得久了，宝珊想要起身走一走，却不好意思劳烦慕时清，只好僵坐在椅子上，偷偷捏着没有一丝赘肉的腰窝。

自从怀了身孕，胃口就一直不好，不见长肉，腰围没有多长一寸，还是清瘦的模样，母乳也少得可怜，有时候都不够阿笙喝，看着吃不饱的儿子，宝珊会躲在被子里抹眼泪，自责没照顾好阿笙。

发现她的异常，慕时清轻笑一声，“想走走？”

宝珊试着睁开眼睛，虽恢复一些光线，但眼睛肿得厉害，只能阖上眼帘继续陷入黑暗，“嗯。”

她站起身，小幅度地挪了几步，“先生看着阿笙就好，不用管我，我自己能行。”

慕时清叹息着摇摇头，走上前扶住她的手臂，“阿笙很乖，别担心他，我扶你在屋里走走。”

宝珊点点头，“有劳先生了。”

还没见过比她客气的后辈，慕时清没说什么，却从她的语气里听出了自卑。这样一个蕙质兰心的姑娘，应该被世道温柔以待，却经历了一波又一波的冷遇。

两人慢慢挪步，谁也没有打破沉寂。

门扉之外，程阙抠破菱格上的糊纸，眯起一只眼睛偷看了会儿，笑得直耸肩。