◎兄长要忙很久吗？◎

夜阑醒来, 秦妧愣坐在床上，根本不知自己是何时回的素馨苑，只记得那两碗酒水下肚后, 好像说了不少胡话。

想来，是裴衍安排人送她回来的。

按了按发胀的额头, 她推开轩窗透气, 见窗外皓月千里, 浮光跃上藤木架, 投下一地疏影。

虫儿静, 鸟儿歇，热闹的侯府陷入阒寂，唯有风吹铃铛的叮咚声。

探身看向廊下, 暮荷正倚在廊柱上望着月，背影单薄，伶伶俜俜。

其实, 她也是个苦命的女子, 可再身不由己, 也不能僭越了本分。

暮荷，不能留了, 但不能全怪她, 自己也有责任。

酌情思量后，秦妧于次日一早传来魏妈妈, 拿出卖身契, 吩咐魏妈妈给暮荷寻个夫家。

暮荷跪在门前, 抽泣着说自己错了, 求秦妧原谅, 可房门紧闭, 没给她丽嘉辩解的机会。

魏妈妈上前，让两个大个儿的婢女将暮荷架起，漠着脸冷笑，“你是猪油蒙了心，竟敢招惹世子。若非大奶奶心软，你啊，哪还有退路！”

暮荷哭着反驳：“奴婢的心思，是大奶奶勾起的！”

“那也要讲究个循序渐进，等取得主子信任，再卖弄手段，谁让你急功近利了？！”

懒得再多费口舌，魏妈妈将她带去前院后，又在一众婢女中挑选了个秀气安分的，送去了秦妧身边。

素馨苑处理了个婢女，原本不是什么要紧的事，可暮荷是陪嫁过来的，就不免引人非议。

在深宅大院，但凡有点头脑的主子，都能猜到缘由，无非是陪嫁起了私心，想爬床上位。

杨氏自然也想到了这点，便在午膳后将儿媳叫来了辛夷苑。

秦妧陪杨氏坐在庭院中，听杨氏聊着持家之道，可聊着聊着就聊到了添丁上。

“我这个做婆婆的，不是催你，但能让身边的婢女钻了空子，说明你们夫妻间是有间隙的，回去之后好好反思吧。”

“儿媳受教了。”秦妧为杨氏按揉着肩胛，心里担心的全是裴衍今晚是否会回府，她可不能再让婆母挑出错来了。

为了修复与裴衍的关系，从辛夷苑离开后，秦妧带上老邵，想要前往宫城外等待裴衍下值，即便裴衍有自己的车夫和座驾。

时辰尚早，在途径街市时，秦妧记起婆母的提醒，还特意去往香糕铺，打算买些裴衍喜欢吃的桂花糖糕。

铺子里的食客很多，秦妧让老邵进去购买，自己留在马车内盯着熙熙攘攘的人群。

这时，一辆青铜柚木马车停在了香糕铺前，排场之大，吸引了不少视线。

秦妧随意看去，见车夫搬过脚踏等在车厢旁，扶着一个妙龄女子下了车。

女子年纪不大，身穿劲装，红艳胜火，透着股英气，一看便是将门世家的小姐。

在路人的暗叹中，秦妧冷了眸光。那女子不是别人，正是她同父异母的妹妹肖涵儿。

而随之掀开车帘，笑看爱女走进香糕铺的中年男子，是她的生父，五军都督之一的异性王肖逢毅。

男子三十有五，俊逸非凡，有着岸芷汀兰之韵，在人群中极为耀目。当年也是凭着这等外貌和谈吐，引得敬成王妃不惜一切毅然下嫁。

当然，今非昔比，如今的肖逢毅跻身重臣之列，早已不再依附岳父的权势。

可他真的能用“岸芷汀兰”来形容吗？

而恰在此时，拎着纸袋走出来的老邵朝着秦妧的方向咧嘴笑道：“大奶奶，蜜糖糕还是热的，您要不要先来上一块？”

与老邵擦肩的肖涵儿下意识扭头看向那个方向，当瞧见撩帘的秦妧时，面容一僵，立即看向坐在车中的父亲，发现父亲也看向了那个方向。

复杂的心绪作祟，动作先于意识，肖涵儿朝着老邵伸了脚。

“诶——”

老邵脚下不防，跌倒在地，手里的纸袋飞了出去，好巧不巧，砸在了侯府的马匹上。

马匹受惊，本能地挣脱拴绳，撼动起路边的杨树。

秦妧抓住窗沿，竭力稳住身子，可车厢晃动得厉害，大有倾斜之势。

老邵大呼一声“不妙”，爬起来飞奔过去，却被一道魁梧身影抢了先。

上一刻还坐在敬成王府马车里的肖逢毅，飞身而出，几个箭步跨上侯府的马车，大力拉转缰绳，稳住了马匹。

马车停稳后，惊魂未定的秦妧掀开帘子，看向生父宽厚的背影，却没有道谢，而是跳下马车，朝肖涵儿走去。

肖逢毅起身，站在马车旁目睹着两个女儿起了冲突。

“你是故意的！”一向好脾气的秦妧，冷着脸拽住了肖涵儿的袖口。

本就带了挑衅的意思，肖涵儿哪肯示弱，甩开秦妧的手就要抽出腰间的银鞭。

一个攀高枝儿的低贱女子，两番让母妃失了颜面，今日又故意来偶遇父王，简直厚颜无耻！

怎料，手刚碰到鞭柄，就被自己的父亲制止了。

“涵儿，不得无礼。”

“父王！”

肖逢毅走过去，横在两人之间，面朝秦妧，将肖涵儿护在身后，微扬起眉梢笑道：“幺女娇蛮不懂事，望世子夫人见谅。”

他看向随行的车夫，吩咐道：“去铺子打包十样点心，赔给世子夫人。”

谦和的言行，令看热闹的路人挑不出错，可正是这份疏离，深深刺痛了秦妧的心。

论起来，她才是他的长女。

“不必了，人是不会跟疯狗计较的。”

肖逢毅敛眸。

秦妧并未迎上他的视线，也没打招呼，转身走向马车，“老邵，驾车。”

被当面羞辱，肖涵儿哪里忍得了，想要上前却被肖逢毅拦下。

“你先乘马车回王府。”

“父王......”

“听话。”

留下短短的两个字，肖逢毅负手离去。

父亲摆明了是在平息这茬争端，是为了不让有心人获得谈资。肖涵儿绷着下颔，跺了跺脚。

两架马车背驰而行，分别驶向宫城和王府。

秦妧坐在车内闭上眼，逼退了委屈。

不知过了多久，一声怪异的马鸣传入耳中，她睁开眼，潋滟的眸光微寒。

这个声音她再熟悉不过，以前借住侯府时，每当夜里听见，就是那位尊贵的生父要悄然现身了，虽只有寥寥数次碰面，却有了融入骨髓的记忆。

“老邵，拐进前面的巷子。”

片刻，秦妧独自走进夕曛斜照的巷陌，停在了肖逢毅的影子外。

听见脚步声，肖逢毅转过身，脸色没有适才的和悦，有的是无尽的严厉和不加掩饰的“血脉压制”。

“在你定亲前，本王是否同你说过，此生不可打扰到敬成王府的任何人？”

是来兴师问罪的啊，秦妧后退一步，不愿受他的气场震慑。当年谨小慎微，是为了以他为踏板寻一门好的亲事，对他也只有利用，如今利用完了，再没什么好顾虑的了。