对于玄阳真人之死，清德的弟子们都矢口否认：“师父怎么会对师祖不利。师父对师祖很孝顺，师祖对师父也好。有一回师祖喝醉了，我们与师父一同服侍他，师祖确实说过让师父继任的话。”

“师父杀师祖没有好处。师祖没了，又没留下准话儿，那观里就该着大师伯当家了，那我们师父就艰难了。”

对于那条蛇的下落，敬信则道：“师父匆忙间扳动机括射出袖箭，师伯倒地，我们再寻这蛇已是不见了。师父真是迫不得已的，都是大师伯逼得……”

如清德一样，他的弟子们也都长了一副好口齿。

从山里回来，谢庸、崔熠、周祈连夜搜查了清德、清仁的屋子，讯问了他们的弟子。

清仁的弟子则讷言一些，只说师父与师祖师徒三十载，断然不是弑师的人，对其师试图杀清德之事，却说不出什么，毕竟有那字条在，还有那蛇……

站在那养蛇的坛子前，谢庸扭头看敬诚：“那蛇平时都是令师自己伺候吗？”

敬诚道：“是。师父喜欢这个，我们……”

谢庸理解地点点头。

敬诚俊秀斯文的脸微微垂着，带着些悲伤和惶惶。

“道长跟在令师身边几年了？”

“六年了。”

“道长的几位师兄弟都与令师这般亲密吗？除了令师兄弟，令师可还有旁的亲密人？”

敬诚抬头看向谢庸，目光扫过不远处的周祈，脸“腾”地红了。

谢庸静静地看着他。

“没有，就我们兄弟。”敬诚垂下头，低声道。

谢庸抿一下嘴，“令师行事时，可有什么怪癖？” 他看向坐榻，那个圆头软脚黑罗纱幞头已经从一堆衣服中被掏了出来，摆在面儿上。

敬诚顺着他的目光看过去，脸越发红了，“他偶尔会让我等戴上这幞头……”

周祈与崔熠对一个狐朋狗友你懂我懂的眼神，周祈的目光却又管不住地飘向那边一脸肃然那位，谢少卿懂得还挺多，一猜就猜着了……

“他从什么时候有这个癖好的？”谢庸问。

“就去年……”

“可知道这幞头他从哪儿得的？”

“不知道。”

……

虽头一晚交子时才睡，谢庸起得仍颇早，他走出门去，对面周祈所居小院的门还关着，谢庸笑一下，负着手顺着观里的路往外走。

一个小道士没精打采地拿着扫把扫地，见了谢庸，停下施礼，打个问讯。

谢庸还礼。

谢庸从正门走出去，拐到西面湖边。

湖边雾气中有两个人。

“不能这样！”

“为什么不能这样？”

略顿一下，“你这样刻，锋芒毕露，有失雅厚，与《道德经》不合。”

“我不是念书人，不知道什么雅厚不雅厚！刻刀能跟郎君的笔一样软？写在纸上，跟刻在石头上，本来就不一样！”徐石匠把刻刀丢进腰间褡裢里，“这么个破地方，死了好几个人，我还不想伺候了呢！”

徐石匠气冲冲地从谢庸身旁走过。不经意地，谢庸扫过徐石匠的鞋面儿。

谢庸看看陶绥：“倒是个暴脾气的。”

陶绥无奈一笑。