天色已经擦了黑, 一弯银月挂在天边，显得清冷冷的，此时远在千里之外的娄阳城, 民居房屋都隐没在夜色之中，只能看见朦胧的轮廓, 隐隐约约，有一行人抬着几顶青篷小轿从长街尽头而来。

不多时, 小轿在一座楼前停下来了, 楼里楼外都点着灯，火光通明, 兰膏明烛, 华灯错些，间或有丝竹管弦之声自内隐隐传出来。

随行的仆人上前, 恭敬地打起轿帘, 请出了一名青年, 他身着一袭青玉色的袍子，模样生得很是俊美，眉眼深邃，凤目微狭，只淡淡望过来, 神态中便透着一股不动声色的尊贵气势, 这是常人所学不来的。

早有人在门口等候了，这时连忙迎上前来，恭敬拱手：“见过太子殿下。”

萧晏随意摆手，打量着面前这座精致的小楼, 笑着道：“想不到娄阳城也有这般好去处。”

那官员躬着身子, 满面堆笑地道：“殿下过誉了, 娄阳到底是小地方，穷山恶水，哪里比得上京师软红香土，热闹繁华？殿下快请进，快请进。”

说着又恭敬地把萧晏引入小楼里，过了中庭，方至一处园子，堂上有几个中年官员正在低声说话，见了萧晏进来，连忙站起身，纷纷拱手施礼。

“见过太子殿下。”

声音此起彼伏，萧晏略略一看，在场的大约有十来人，都是娄阳这一系的官，他有些是认得的，也有些是不认得的，便向那位身形圆胖的中年官员笑道：“郑大人，好久不见了。”

郑德昌是南陇一带的巡抚，每年年底都要进京述职，是以萧晏对他有些印象，郑德昌笑容可掬地道：“京中一别，已有半年不见殿下了，乍闻殿下大驾光临，下官们略备薄酒素宴，为您接风洗尘，若有招待不周之处，还请殿下海涵。”

说完，便将他让到了主座，萧晏这一次办案，并不是他一个人来，随行的还有都察院的左都御史，便是之前被景明帝责骂的那位徐志。

一行人在堂上坐定，很快，便有人捧了好酒好菜上来，菜式精美，色香味俱全，显然是下了一番大功夫，又有伶人乐伎入内，一个个容貌生得娇美妍丽，各自弹琴奏曲，一时间，金丝玉管，蜡炬兰灯，恍恍惚如在仙境。

不时有人偷眼去看上方的太子殿下，只见他放松地坐着，身子斜倚着桌案，一手搭在案几上，手指轻叩，像是听得正起劲。

众人都放下心来，不动声色地彼此交换了眼神，郑德昌捧起酒盏向萧晏劝酒，几杯下来，气氛比之前活跃了许多，所有人面上的神情都开始变得轻快松弛。

直到萧晏拿起筷子，桌上有一道菜是嫩藕，当中夹着肉糜，炸得金黄酥脆，撒上碧绿的葱花，看起来十分诱人。

萧晏夹起一片藕，笑着向座下的徐志问道：“徐御史，你看这是何物？”

徐志虽然有些莫名，但还是老实答道：“回殿下的话，这是藕。”

萧晏举起那一片藕，对着灯烛照了照，语气疑惑道：“是么？这藕怎么这么多窟窿眼呢？”

座上的官员都在暗自发笑，这太子连藕都不认得，可见真如传闻所言，是个废物。

郑德昌笑得和气可亲，解释道：“殿下，藕就是长这模样的，它有窟窿眼就对了。”

萧晏却微微挑眉，啧啧称奇道：“稀奇，孤在京师这么多年，吃的藕都没有窟窿，想来它长在了娄阳这地方，就处处都是窟窿了吧？”

这话一时间让众人都不知道怎么接口，像是有些许深意在其中，又像是一个不知民生的纨绔子随口一句话。

唯有一旁坐着的徐志，默默道，没有多想，太子就是在骂你们啊。

他跟随萧晏一路奔波，这些日子的相处，也算是对这位太子殿下的秉性有几分了解，看似和和气气，什么都不放在心上，实际上嘴巴毒得很。

还是郑德昌笑着附和道：“殿下说得是，淮南为橘，淮北为枳，各地风土不同，这长出来的藕大概也是不一样的，下官还从未吃过实心的藕呢。”

闻言，萧晏大笑起来，道：“等过一阵子，郑大人去京师了，孤请你尝一尝。”

郑德昌满口答应，又劝起酒来，不知不觉间，丝竹乐声变了，却见那堂下不知何时多了一名红衣女伶，臂挽轻纱，模样生得千娇百媚，恁是动人，眼波流转间，媚态自显，十分勾人。

不少官员看得入神，不约而同地停下杯箸，眼神露出几分痴迷来，等一曲舞罢，郑德昌问萧晏道：“殿下觉得此女跳得如何？”

萧晏端着酒杯，腕间的紫檀佛珠散发出温润的微光，他面上带着几分醉意，眼神却是清明的，莞尔一笑，念道：“云光身后荡，雪态掌中回。”