程明思抬眸看了看四周，倒也没有拒绝这个年轻人，举杯与其对饮。

顾斐弯了弯眼角，仰头一杯饮尽。

皇帝怒气冲冲的离开了兴庆殿，扭头便赶去钟粹宫。秦莲生小碎步地跟在他屁股后头跑，皇帝虽心胸不宽，外形却是得天独厚的。若说萧衍行的美貌源自于母亲韩灵素，那优越的骨相则是来源于皇帝。皇帝长腿迈开一步，秦莲生得跑两步才跟得上。

皇帝走着走着，忽地停下了脚步。秦莲生差点没刹住撞上，赶紧弯下腰缓解冲势。

“太子那帮人给了你多少好处？”

秦莲生刚想开口请罪，蓦地被皇帝这一句话给吓出了一身冷汗。

当下膝盖一软，扑通一下跪在了地上。

能从一众皇子中杀出重围最终登上皇位，皇帝自然不是个蠢的。秦莲生这般隔三差五地在他耳边提及太子，若里头没有猫腻他是不信的。不过皇帝本身就偏宠萧承焕，秦莲生这样劝算是到了他心中所想，他才会睁只眼闭只眼。

不过此时怒上心头，他无处可发，便又转头怒斥秦莲生。

秦莲生脸色惨白地跪在地上，额头的汗都冒出来。

“陛下，奴婢知罪。”秦莲生重重一个头磕在地上，连声的讨饶，“奴婢知晓陛下跟太子殿下父子情深，想着陛下近来心绪不佳，太子殿下若是能来侍奉膝下，陛下兴许会高兴些。奴婢自作主张，妄自揣度圣意，奴婢知罪，还请陛下责罚……”

这老太监竟然还敢巧言令色，胡言乱语？

“放肆！”皇帝原本是迁怒，此时听他这般狡辩顿时怒火中烧，抬脚狠狠踹了他一脚，“还敢狡辩！你跟朱兆错还挺心有灵犀？如此听太子的话，不如去太子身边伺候？”

这一句话差点没吓破秦莲生的胆儿，他当即顾不上狡辩，接连地磕起了头。

“陛下，老奴知错，老奴不该收他们的好处……”

皇帝就这般冷眼看着秦莲生磕的满脑袋血，心中那股子恶气才总算平息。他看也没看秦莲生，也没叫他起来，就这么带着一批噤若寒蝉的宫人离开了。

秦莲生一动不动地跪在青石板上，没人叫他他也不敢起来。

皇帝带着一批人怒气冲冲地进了钟粹宫。

钟粹宫里，叶慧琼还在等兴庆殿的好消息，自然没睡。

她这段时日还在为了恢复身子日日在吃药抹药，接受大夫的按压。身体虽说恢复了不少，但太过痛苦，人也瞧着越发的老态。明明还没到四十的年岁，与皇帝站在一处，却仿佛比皇帝大上十五岁不止的老妪。皇帝依旧俊美如斯。

这一个照面，叶慧琼连邀宠的勇气都没有了。

她如今不敢以现在的身体见人，往日那藏着掖着的勾引手段便也收了起来。此时哪怕是深夜，她的脸上也是一层厚厚的妆容。不过即便脸上粉厚的能刮出腻子，也挡不住她眼底的浑浊。

“陛下，陛下您怎么这时候过来？！”叶慧琼陡然看到皇帝十分惊喜，霍地一下站起身。

虽然她如今的身体伺候不了皇帝，叶慧琼还是盼着他来。自打上回她素面朝天抹药的场景被皇帝撞见，他已经有一个多月没有进来过钟粹宫。

皇帝来这一遭，本是来斥责她一后宫妇人，胆敢插手前朝之事。以及她胆大包天，竟然把手伸到他的身边来。但这么一看到叶慧琼这幅模样，他心头的那股恶火又莫名其妙地熄灭了。

年初的时候，叶慧琼还是一副保养得宜的样子。不过短短八个月，为了保住那对双胎死胎，她愣是折腾成这幅老态龙钟的模样。细想想这么多年，叶慧琼为他生了三子一女，劳苦功高。皇帝便是再不近人情，她也是陪了他二十多年的女人。

人如今弄成这样，他不由的又心软了。

叶慧琼将皇帝神色的几番变化收入眼底，一颗心重重地沉下去。她很慌，控制不住地发慌。皇帝这个眼神是什么意思？是嫌弃她老了么？还是觉得她这幅不人不鬼的样子瞧着恶心？

她想像往日那般扑到皇帝怀中撒娇，可扭头看到镜子里都要被吓一跳，她哪里敢？

“陛下，可是前头出了什么事？”叶慧琼知晓自己的优势不在，如今她还剩的资本就是三儿一女和往日二十多年的情分。幸运的是她嗓子还没坏，依旧温柔似水。

皇帝默默地看了叶慧琼许久，丢下一句‘你歇息吧，往后再往朕身边伸手，别怪朕无情。’转身便离开了。

人来去仿佛一阵风。

一行人离去后，叶慧琼才骤然发怒，将梳妆台上的妆奁全部扫到地上去。她倏地抓起一把剪刀，划在了身边跪在地上给她涂药的宫婢脸上。一声惨烈的尖叫划破天际，那样貌青涩的宫婢脸上赫然一道鲜红的血痕从眉骨划到了下巴，毁了整张脸。

其他宫婢们狼狈四散开，徒留那才十四岁的小宫婢捂着脸软倒在地，哭得声嘶力竭。

叶慧琼举着剪子还要再划，被一个贴身宫婢压住了胳膊：“娘娘，娘娘……莫生气，若是瞧不惯，你且将小丫头赶出去便是。莫动剪刀，省得划伤了自个儿……”

贴身宫婢压她又不敢压得太实，被叶慧琼反手一剪子划在了胳膊上。鲜血四溅，血肉模糊。

“你们是死的吗？没看到娘娘划伤手了么？”

屋里闹成一团，还是去后厨煎药的嬷嬷回来，才制止了这场闹剧。

不过这会儿，屋里八个宫婢，伤了四个。一个宫婢脸彻底毁了，两个伤得相比之下算轻的：一个伤了脸颊，脸上被戳了一个洞，另外一个耳朵被剪掉一个口子。还有一个伤在了胳膊上。嬷嬷厉声呵斥着惊魂不定的下人赶紧收拾。这屋子里全是血，实在是难看。

扭头蹲下身，细细地替叶慧琼擦手：“娘娘，您这又是何苦……”

嬷嬷是从潜邸就跟着叶慧琼的老人，情分不一般。她一张口，叶慧琼才冷静下来。

“嬷嬷，陛下嫌弃我了……”叶慧琼心里比任何人都清楚，从今以后，她怕是跟德妃贤妃一样也沦落到无宠的境地了。皇帝那个眼神，怕是已经没有再拿她当一个女人看了。

这会儿，钟粹宫鸦雀无声。谁也不敢这时候发出一点动静，生怕主子娘娘再发怒。

钟粹宫的闹剧，丝毫没有影响到长乐宫。

是的，皇帝在钟粹宫发完一通火后，转头来了长乐宫。今儿他来也颇有些意思，让人送来了一身鲜红的衣裳。别的什么也没说，就让宫婢给吕黎换上。

吕黎早已经习惯了自己被皇帝当成玩偶，面无表情地任由宫婢们替她换衣裳。

换好后，那个巧手的嬷嬷还大晚上替她上了妆。

吕黎看着镜子里冷艳高贵的脸，发现这嬷嬷竟然给她梳了个未出阁姑娘的发髻。鲜红的衣裳穿在身，让她眉眼之中的又冷又艳的气质拔到了最高。若非吕黎掐了手背的肉，一股揪疼袭上来，她都以为镜子里的这个女子不是她自己，而是另一个人。

皇帝让她换了衣裳也不必做什么，就让人给了她一把琴。

吕黎低头冷眼看着这把琴，她是会抚琴的。早年在闺中，兄长善抚琴，见她喜欢听便教了她一些。不过她不似兄长有慧根，她的琴声打动不了任何人。

“会抚琴么？”皇帝让人给他摆了一壶酒，坐在离吕黎一丈远的地方一个人自斟自饮。

吕黎只给一个人抚过琴，她不想给皇帝抚琴。但想到自己需要一个皇子傍身，挣扎了许久，她冷冷地掀了嘴皮：“会。”

“嗯。”皇帝给自己斟了一杯酒，仰头一口饮尽，“抚吧。”

吕黎手指搭在琴弦上，许久，下不去这个手。

可是对面皇帝开了口命令以后，脸上的神情完全冷淡下来，像变了一个人。吕黎知道自己对皇帝的吸引力在日渐减弱，若是再不做出改变，怕是很快会沦为弃子。她深吸一口气，告诉自己，这曲子是抚给远在凉州的兄长听的，风会把她的思念传给兄长……

吕黎的琴技实在不怎么样，皇帝听过许许多多的琴声，从来没听过这么次的。

他眉头蹙了蹙，却什么都没说。一杯接着一杯地饮酒。

皇帝的身后，跟着许多的宫人。

所有人都不敢劝，就眼睁睁地看着皇帝将自己灌醉。他喝酒的时候，吕黎在抚琴。他没说停，吕黎便不能停。一直到夜深人静，吕黎的手指头都肿了，皇帝才抬起不甚清明的眼睛看向了月下抚琴的红衣女子：“素素，只要你说原谅我，我可以谁都不要。”

这这一句话，犹如石破天惊，惊呆了所有人。

抚琴的吕黎也噌地一声琴弦勾到了小指，停了下来。她皱着眉头看向不知何时趴在桌上睡过去的皇帝，坐着没动，扭头轻声问了一句：“谁是素素？”

话音一落，长乐宫所有人的脸色一瞬间煞白，无人敢答。

吕黎没有得到回答，但也在这一瞬间明白了。这个素素，大概就是她取胜的关键。